K리그1, 2027시즌부터 14개 팀으로 확대…내년 최대 4팀 승격
전체 팀 수 증가 따라 1부 팀도 늘려…3라운드로빈 39라운드로
(서울=연합뉴스) 최송아 기자 = 프로축구 K리그가 2027년 '1부 14개 팀' 시대를 연다.
한국프로축구연맹은 1일 2025년도 제6차 이사회를 열어 2027시즌 K리그1 참가 팀 수 확대를 비롯한 안건을 의결했다.
기존 12개였던 K리그1 참가팀이 2027시즌부터 14개로 늘어난다.
K리그는 2026시즌부터 2부리그인 K리그2에 3개 팀이 새롭게 참가하면서 전체 팀 수가 29개(1부 12개·2부 17개)로 늘었다.
K리그2는 2021시즌 10개에서 2022시즌 11개, 2023시즌 13개, 2025시즌 15개, 2026시즌 17개로 참가 팀 수가 꾸준히 증가해왔으나 K리그1은 2014시즌부터 12개 팀 체제를 유지해왔다.
이에 따라 프로축구연맹은 1·2부 팀 수 균형을 조정하고자 1부 규모 확대를 결정했다.
K리그2 상위권 구단이 매출이나 관중 수, 선수단 연봉 등 각종 지표에서 K리그1 중위권 수준에 근접하는 등 1·2부 간 격차가 줄어든 점 등도 고려했다고 연맹은 설명했다.
14개 팀 체제의 K리그1은 3라운드로빈 방식이 적용돼 39라운드로 운영된다.
2027시즌 1부 팀이 확대되고 현재 K리그1 팀인 김천상무가 연고 협약 만료에 따라 K리그2로 자동 강등될 예정이라 2026시즌 승강 방식에도 변화가 있다.
K리그2에서 최대 4개 팀이 승격 기회를 얻을 수 있는데, 자동 강등되는 김천의 성적이 변수다.
김천이 K리그1 최하위로 2026시즌을 마치면 김천만 강등되고 추가 강등팀은 없다.
K리그2에서는 1·2위 팀이 자동 승격하며, 3∼6위 팀은 4강 플레이오프(PO)를 거쳐 최종 승리 팀이 승격한다. 이 경우 승강 PO는 치르지 않는다.
김천이 K리그1 최하위가 아닌 경우, 김천은 강등되고 K리그1 최하위 팀은 승강 PO로 밀리게 된다.
K리그2에서는 1·2위 팀이 자동 승격하고, 3∼6위 팀은 4강 PO를 치러 최종 승리한 팀이 승격한다. 이때 '승격 결정전'에서 진 팀이 K리그1 최하위 팀과 승강 PO를 치르게 된다.
프로축구연맹, 국군체육부대와 연고 협약이 2026년을 끝으로 만료되는 김천은 이후 시민구단을 창단하면 K리그2에 참가하게 된다.
국군체육부대가 새로운 연고지에서 구단을 창단해 2027년부터 K리그에 참가하면 마찬가지로 K리그2에서 시작한다.
K리그 클럽 규정에 따르면 K리그에 새로 참가하는 모든 구단은 K리그2로 가입되며, 군경팀을 운영하는 구단이 자체 연고 구단을 창단하면 이사회가 참가 리그를 결정하게 돼 있다.
이밖에 이날 이사회에선 선수 표준 계약서의 '구단 임금 체불 시 선수 계약 해지' 조항 개정도 결정됐다.
기존에는 구단이 정당한 사유 없이 연봉을 3개월 이상 미지급하면 선수가 계약을 즉시 해지할 수 있었으나 개정 후에는 2개월 이상 미지급 시 선수가 구단에 채무 불이행을 통지하고 15일 동안 시정 기회를 부여하도록 변경됐다. 15일이 지나서도 구단이 시정하지 않으면 선수가 계약을 해지할 수 있다.
