이경훈의 아이언샷.

[AFP/게티이미지=연합뉴스]

(서울=연합뉴스) 권훈 기자 = 이경훈이 시즌 세 번째 출전 대회에서 우승 경쟁에 합류했다.

이경훈은 25일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌디에이고의 토리파인스 골프코스 남 코스(파72)에서 열린 미국프로골프(PGA)투어 파머스 인슈어런스 오픈(총상금 930만 달러) 3라운드에서 4언더파 68타를 쳤다.

순위가 12계단이나 상승한 이경훈은 해리스 잉글리시(미국)에게 4타 뒤진 공동 4위(5언더파 211타)로 최종 라운드를 맞는다.

최종일 4타 차가 적은 건 아니지만 따라잡지 못할 격차는 아니어서 이경훈은 통산 3번째 우승도 노려볼 위치다.

이경훈은 특이하게도 쉬운 북 코스보다 더 난도가 높은 남 코스에서 펄펄 날았기에 남 코스에 치러지는 최종 라운드에서도 기대감을 키운다.

이 대회는 1, 2라운드는 남 코스와 북 코스에서 번갈아 치르고 3, 4라운드는 남 코스에서 열린다.

이경훈은 남 코스에서 치른 1라운드에서 5언더파 67타를 때렸다.

북 코스에서 열린 2라운드에서는 4타를 잃었지만 3라운드에서 남 코스로 돌아오자 보란 듯이 60대 타수를 적어내며 반등했다.

특히 3라운드에서 이경훈은 페어웨이를 두 번밖에 놓치지 않았다. 3라운드를 치른 선수 가운데 티샷 정확도가 가장 높았다.

토리파인스 남 코스는 러프가 길고 질긴 데다 그린이 단단해서 페어웨이를 놓치면 타수를 지키기 쉽지 않다.

이경훈은 그린 적중률도 66.67%로 준수했다.

무엇보다 정규 타수 만에 그린에 올렸을 때 평균 퍼트 개수가 1.58개에 불과할 만큼 그린에서 뛰어난 경기력을 보였다.

이경훈은 버디를 6개 잡아냈다.

보기 2개는 그린을 놓쳤을 때 나왔다.

앞서 참가한 두차례 대회에서 모두 컷 탈락했던 이경훈은 "오늘 경기 결과에 만족한다. 드라이버 등 샷감이 좋았고, 퍼트감도 좋아서 긴 거리 퍼트를 몇 개 성공하며 버디를 만들 수 있었다"고 말했다.

"마지막 날 선두와 크게 차이가 나지 않는 상태로 경기할 수 있어서 좋다"는 이경훈은 "다양한 샷 메이킹 능력을 시험할 수 있는 토리파인스에서 좋은 결과를 유지하고 있어서 내일이 기대된다. 내 게임 플랜에 집중하면서, 내일 기회가 생기면 최선을 다해보겠다"고 우승 욕심도 감추지 않았다.

임성재는 3라운드 초반 부진을 막판 3개 홀 연속 버디로 만회해 공동 8위(4언더파 212타)로 최종 라운드를 맞는다.

임성재는 15번 홀까지 버디 하나 없이 보기 3개를 적어내는 답답한 경기를 펼치다 16번 홀(파3)에서 홀인원이 될 뻔한 정교한 티샷으로 첫 버디를 잡아냈다.

임성재는 17, 18번 홀에서도 핀 옆에 딱딱 떨어지는 정교한 샷으로 내리 버디를 잡아냈다.

임성재는 "오늘 전반적으로 굉장히 안 풀렸던 날이었다. 초반에 실수하면서 버디 기회도 못 살렸다. 파세이브 할 것도 못 하면서 안 풀린 경기였다. 그래도 마지막 16, 17, 18번 홀에서 연속 버디를 하면서 내일을 기대할 수 있도록 잘 마무리한 것 같다"고 말했다.

임성재는 "선두와 조금 차이는 있지만, 내일 날씨가 좀 춥고 또 바람도 불 것 같아서 다들 어려운 경기를 할 것 같다. 욕심보다는 그냥 내 플레이에 더 집중하겠다"고 덧붙였다.

2021년 트래블러스 챔피언십에서 통산 4승 고지에 오른 뒤 3년이 넘도록 우승 트로피를 보태지 못한 잉글리시는 3라운드에서 버디 7개를 쓸어 담으며 6타를 줄여 단독 선두(9언더파 207타)에 나섰다.

역시 6언더파 66타를 친 앤드루 노바크(미국)가 1타차 2위에 올랐다.

1라운드에서 9언더파 63타를 쳐 선두에 올랐던 루드비그 오베리(스웨덴)는 2라운드 75타에 이어 이날도 74타를 쳐 공동 8위(4언더파 212타)로 내려앉았다.

마쓰야마 히데키(일본)는 공동 15위(3언더파 213타)로 최종 라운드를 시작한다.

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