위르겐 클롭 감독

[로이터=연합뉴스]

(서울=연합뉴스) 이영호 기자 = 2023-2024시즌을 마지막으로 잉글랜드 프로축구 리버풀의 지휘봉을 내려놓은 '명장' 위르겐 클롭(57·독일)이 사령탑이 아닌 관리직으로 현장에 복귀한다.

에너지 음료 회사인 레드불은 9일(현지시간) 홈페이지를 통해 "클롭 전 감독이 2025년 1월 1일부터 레드불의 글로벌 사커 책임자를 맡는다. 리버풀을 그만둔 이후 처음 임명되는 자리"라고 발표했다.

레드불은 "클롭 전 감독의 임무는 레드불 글로벌 사커의 네트워크를 관장하는 일"이라며 "클럽들의 매일 일정에 관여하지 않지만 전략적인 비전을 제시하고 레드불의 철학을 발전시키는 일을 하게 된다. 더불어 선수 스카우트와 사령탑들의 교육에도 기여할 예정"이라고 설명했다.

클롭 전 감독은 지난 1월 "에너지가 고갈됐다"고 발표한 뒤 2023-2024시즌을 마지막으로 지휘봉을 내려놓고 리버풀과의 '9년 인연'에 마침표를 찍었다.

리버풀은 2015년 10월 클롭 감독이 부임한 후 EPL에서 5위 밑으로 처진 적이 없을 정도로 화려한 시절을 보냈다.

"감독으로서의 저는 끝났다"고 공언한 클롭은 지난 7월 미국 축구대표팀 사령탑 후보로도 거론됐지만 거절하기도 했다.

이런 가운데 클롭은 레드불이 소유한 축구 클럽을 관장하는 역할로 축구 무대 복귀를 선택했다.

레드불은 레드불 잘츠부르크(오스트리아), 뉴욕 레드불스(미국), 레드불 브라간치누(브라질), 오마야 아르디자(일본) 구단을 소유하고 있고, 최근에는 리즈 유나이티드(잉글랜드)의 주식을 일부 사들이기도 했다.

클롭 전 감독은 레드불 홈페이지를 통해 "25년 가까이 사령탑을 맡아왔지만 이번 프로젝트에 참가할 수 있게 돼 기쁘다"라며 "나의 역할은 바뀌겠지만 축구에 대한 열정은 바뀌지 않았다. 레드불에 합류해 놀라운 축구 재능을 가진 선수들을 발전시키고 지원하고 싶다"라고 포부를 밝혔다.

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