피치 클록이 작동 중인 메이저리그 구장

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(서울=연합뉴스) 천병혁 기자 = 올 시즌 혁신적인 규칙을 도입한 미국프로야구 메이저리그(MLB)가 시즌 초반부터 기대 이상의 효과를 누리고 있다.

피치 클록과 시프트 금지, 베이스 크기를 확대한 2023 메이저리그는 예년보다 '타고투저' 현상이 강화되면서 팬들의 흥미를 끌고 있지만 평균 경기 시간은 31분이나 단축됐다고 11일(이하 한국시간) AP통신이 전했다.

지난달 31일 개막한 메이저리그는 10일까지 11일 동안 경기를 치른 결과 리그 평균 타율이 지난해 같은 기간 0.233에서 0.249로 1푼6리나 향상됐다.

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공교롭게도 시프트 금지 효과를 더 크게 누릴 것으로 예상된 좌타자들의 타율이 지난해 0.228에서 올 시즌 0.245로 올랐지만, 우타자들은 0.236에서 0.253으로 더욱 많이 올랐다.

베이스 크기가 종전 15제곱인치에서 18제곱인치로 커진 덕분에 도루는 30% 증가했다.

지난해 경기당 평균 1.0개였던 도루는 1.3개로 늘었고 성공률 또한 74%에서 79.6%로 크게 올라갔다.

개막 후 11일간 피치 클록 위반은 141경기에서 125번 발생해 경기당 0.89개를 기록했다.

3루 베이스에 슬라이딩하는 로널드 아쿠냐 주니어

[EPA=연합뉴스]

하지만 메이저리그가 새 규칙을 도입한 가장 큰 목적인 경기 시간은 크게 단축됐다.

지난해 같은 기간 3시간 9분에서 올해는 2시간 38분으로 무려 31분이나 줄어들었다.

애초 피치 클록과 시프트 금지 규정 도입을 반대했던 선수와 감독들도 이제는 효과를 수긍하는 분위기다.

테리 프랑코나 클리블랜드 가디언스 감독은 "새 규칙들이 경기하는 데 별다른 방해가 되지 않는다"라며 "여러 가지 효과가 있다면 새로운 규칙이 좋다고 생각한다"라고 말했다.

콜로라도 로키스의 1루수 C.J. 크론은 "이런 경험은 처음인데 수비할 때 시간이 빠르게 지나간다"라며 "항상 상황이 벌어지는 것 같다"라고 말했다.

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