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바르셀로나 합류한 마커스 래시퍼드

[EPA=연합뉴스]

(서울=연합뉴스) 최송아 기자 = 잉글랜드 프로축구 맨체스터 유나이티드(맨유)에서 사실상 전력 외로 분류된 공격수 마커스 래시퍼드(27·잉글랜드)가 결국 '스페인 거함' FC바르셀로나로 임대됐다.

바르셀로나 구단은 24일(한국시간) "래시퍼드를 2026년 6월 30일까지 임대하기로 맨유와 합의했다"면서 "계약에는 래시퍼드를 영입할 수 있는 옵션도 포함됐다"고 발표했다.

맨유 유스팀을 거쳐 프로로도 데뷔한 래시퍼드는 2015-2016시즌부터 지난 시즌까지 공식전 426경기에서 138골을 터뜨린 프랜차이즈 스타다.

하지만 2023-2024시즌께부터 기량 하락세를 보이다가 지난해 11월 후벵 아모링 감독 부임 이후 입지가 더 좁아지면서 올해 2월 애스턴 빌라로 임대됐고, 2024-2025시즌 종료 이후 복귀했으나 설 자리가 없어 결국 바르셀로나로 떠나게 됐다.

래시퍼드는 "바르셀로나 입단은 내가 꿈꿔온 모든 것이다. 바르사는 꿈이 이뤄지는 곳"이라며 "더 나은 선수가 되고자 하는 동기와 야망으로 여기 왔다. 팀을 돕기를 기대하고 있고, 트로피를 차지하고 싶다"고 소감을 밝혔다.

그는 바르셀로나의 한지 플리크 감독을 언급하며 "지난 시즌 그가 해낸 일들은 정말 대단했다. 그는 (임대 이적) 과정 전반에 걸쳐 정말 중요한 역할을 했다"고 말하기도 했다.

다음 주 한국 방문을 앞둔 바르셀로나에 래시퍼드가 합류하면서 그가 한국에 올 가능성도 커졌다.

프리시즌 아시아투어로 한국을 찾는 바르셀로나는 31일 서울월드컵경기장에서 K리그1 FC서울과 맞붙고, 8월 4일에는 대구스타디움에서 대구FC와 경기를 펼친다.

특히 FC서울에는 래시퍼드와 마찬가지로 유스부터 맨유 출신인 제시 린가드(32·잉글랜드)가 뛰고 있어서 래시퍼드의 방한이 성사될 경우 이들의 만남에도 관심이 쏠린다.

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