KLPGA 메이저 한화 클래식, 내년부터 없어진다
(서울=연합뉴스) 권훈 기자 = 한국여자프로골프(KLPGA)투어에서 총상금이 가장 많은 메이저대회 한화 클래식이 내년부터 열리지 않는다.
한화 클래식을 주최하는 한화큐셀은 "지난 8월 열린 한화 클래식 2024를 끝으로 골프 대회 개최를 중단하기로 결정했다"고 29일 밝혔다.
한화큐셀은 최근 사업 전력과 골프 후원 적정성을 검토한 결과라고 대회 주최를 중단하게 된 배경을 설명했다.
한화큐셀은 "현재 KLPGA 투어가 폭넓은 연령층이 즐기는 인기 스포츠로 자리매김한 가운데 다른 기업 또는 기관에 골프 후원을 영위하는 기회를 양보하고자 한다"고 덧붙였다.
이에 따라 1990년 서울여자오픈골프선수권대회로 시작해 34년 역사를 이어온 한화 클래식은 역사의 뒤안길로 사라지게 됐다.
이 대회는 서울여자오픈, 한화컵 서울여자오픈, 한화금융 클래식으로 이름을 차례로 바꿨다가 2017년부터 한화 클래식이라는 명칭으로 치러졌다.
한화 클래식은 2017년부터 KLPGA 챔피언십, 한국여자오픈, KB금융 스타 챔피언십, 하이트진로 챔피언십과 함께 5대 메이저대회가 됐다.
한화 클래식은 지난해부터 총상금을 17억원으로 올려 KLPGA투어 대회 가운데 가장 상금을 많이 내건 대회였다.
워낙 상금이 많고 운영비도 아낌없이 쓰는 대회였기에 내년 KLPGA투어 운영에 상당한 부담이 생긴 것으로 보인다.
한화큐셀에 대회 중단 통보를 받은 KLPGA투어는 당황한 분위기가 역력하다.
KLPGA투어는 내년 8월까지 시간이 있는 만큼 한화큐셀 대신 대회를 주최할 다른 기업을 이른 시일 안에 물색하기로 했다.
KLPGA투어는 가능하면 5대 메이저대회 체제를 유지하겠다는 방침이지만, 한화 클래식 주최를 이어받을 후원사와 협의가 관건이다.
한화 클래식은 올해 박지영이 우승했고, 작년 김수지를 비롯해 홍지원, 이다연, 박채윤, 오지현, 이정은, 박성현 등이 역대 챔피언으로 이름을 남겼다.
한편 한화큐셀은 지은희, 신지은, 김아림, 성유진, 이민영 등 미국과 일본에서 활동하는 선수 후원도 중단하기로 했다.
