방신실(왼쪽)과 박민지

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(양양=연합뉴스) 김동찬 기자 = 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 '슈퍼 루키'로 떠오른 방신실이 첫 우승 후 "이틀간 잠도 잘 안 왔다"고 털어놨다.

방신실은 8일 강원도 양양 설해원 더 레전드코스(파72·6천678야드)에서 열린 KLPGA 투어 셀트리온 퀸즈 마스터즈(총상금 12억원) 미디어데이 행사에 참석했다.

방신실은 5월 말 끝난 E1 채리티오픈에서 우승을 차지하며 이번 시즌 KLPGA 투어 풀 시드를 획득한 선수다.

173㎝의 훤칠한 키에 300야드를 넘나드는 호쾌한 장타를 앞세운 방신실은 4월 KLPGA 챔피언십, 5월 NH투자증권 레이디스 챔피언십 등에서 우승 경쟁을 벌였고, E1 채리티오픈에서 첫 승을 달성하며 KLPGA 투어 '대세'로 자리 잡았다.

그는 "우승 후 1주일 내내 실감이 안 났다"며 "미디어데이에 나온 것도 처음이라 떨린다"고 말했다.

E1 채리티오픈 당시 감기에 손목 통증을 안고도 우승을 차지한 방신실은 "지난주 쉬면서 감기나 손목 상태가 좋아졌다"며 "이번 대회 기대를 많이 하시지만 이럴 때 욕심을 내려놓고 초심으로 돌아가서 하루하루 최선을 다하는 것이 목표"라고 밝혔다.

9일 개막하는 이번 대회에서 방신실은 1라운드를 낮 12시 15분 이예원, 이주미와 함께 1라운드를 시작한다.

이날 미디어데이에는 박민지, 박지영, 박현경 등 투어 톱 랭커들이 함께 자리했지만 역시 관심은 방신실에게 집중됐다.

방신실이 대회 코스에 대해 "어제 처음 돌아봤는데, 그린 굴곡이 심하기 때문에 두 번째 샷 공략이 중요할 것 같다"고 간단히 말하자 옆에 있던 선배 언니들이 "파 5홀에서 전부 투온이 되지 않느냐"고 부러움 섞인 질문을 던졌다.

방신실이 다소 쑥스러운 듯이 "파 5홀은 다 투온을 노릴 만하다"고 답하자 언니들은 "혼자 다른 코스에서 치는 것 같다"고 부러운 듯 말했다.

박현경은 "저는 파 5홀 중에서 한 곳에서 투온이 될까 말까인데, (방)신실이가 부럽다"며 웃었다.

E1 채리티 오픈 우승한 방신실

(서울=연합뉴스) 28일 강원 원주에 위치한 성문안 컨트리클럽에서 열린 '제11회 E1 채리티 오픈' 최종라운드에서 우승한 방신실이 트로피를 들고 기념 촬영하고 있다. 2023.5.28 [KLPGA 제공. 재판매 및 DB 금지] [email protected]

언니들에게 방신실에 대한 평가를 부탁하자 여기저기서 칭찬이 쏟아져 나왔다.

박현경은 "KLPGA 챔피언십 3라운드 때 같이 쳐봤는데, 날씨가 안 좋은데도 저보다 30∼40ｍ는 멀리 치더라"며 "진짜 KLPGA 투어에 슈퍼스타가 나왔다는 생각이 들었다"고 말했다.

또 박지영은 "E1 채리티 오픈 마지막 날 동반 플레이를 했는데 정말 치는 코스가 다르다는 생각이 들 정도로 거리가 멀리 나가고, 신인답지 않게 차분하게 경기를 풀어가는 모습을 보며 대단한 선수라고 감탄했다"고 칭찬했다.

최근 2년 연속 상금왕 박민지는 "키가 크다고 다 장타를 치는 것이 아니다"라며 "거리를 늘리기 위해 얼마나 피나는 노력을 했을지 대단하다"고 감탄했다.

그는 "저는 멀리 보내려고 세게 치면 오히려 덜 나간다"고 웃으며 "작년, 재작년 상금왕 경쟁을 (방)신실이와 하지 않은 것이 다행"이라고 몸을 낮췄다.

2개 대회 연속 우승에 도전하는 방신실은 "최근 일정이 바빠져서 연습 시간이 줄었다"며 "평소 하루에 8∼9시간 연습하는데 이렇게 연습 시간이 준 것이 처음이라 불안하지만 이겨내려고 노력 중"이라고 말했다.

E1 채리티오픈 우승으로 역대 최소 대회(5개 대회) 상금 2억원 돌파 기록을 세운 방신실은 이번 대회에서 우승하면 역대 최소 대회 상금 4억원 돌파 기록을 세운다.

이 부문 현재 기록은 박인비, 최혜진의 10개 대회 만에 4억원 돌파다.

방신실은 "인생에 한 번뿐인 루키 시즌인데, 매 경기 최선을 다해 팬 여러분께 좋은 모습을 자주 보여드리고 싶다"고 우승 후 첫 대회를 앞둔 각오를 전했다.

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