축구협회, '대표팀 보금자리' 파주NFC와 22년 동행 마무리
(서울=연합뉴스) 이의진 기자 = 대한축구협회가 대표 선수들의 '보금자리'로 쓰인 파주NFC(국가대표트레이닝센터)와 22년간 동행을 마쳤다.
축구협회는 "파주NFC에 상주하던 협회 직원들이 지난 2일 서울 종로구 축구회관으로 업무 공간을 모두 옮겼다"며 "2001년부터 약 22년간 이어진 축구대표팀의 파주 시대가 마무리됐다"고 4일 밝혔다.
파주시와 계약상 사용 종료일은 오는 23일이지만 원활한 업무를 위해 직원들이 미리 근무지를 옮겼다고 협회는 전했다.
파주NFC는 2001년 11월 개장했다. 대표팀 전용 훈련장 건립은 축구계의 숙원이었다.
2002 한일 월드컵에서 우수한 성적을 거두기 위해서라도 이런 시설이 필요하다는 협회의 건의를 정부가 수용하고 파주시가 협조해 탄현면 통일동산 인근에 천연 잔디 구장 6개, 인조 잔디 구장 1개를 비롯해 숙소, 식당, 사무실 등이 들어섰다.
여기서 기량을 갈고닦은 대표팀은 이후 혁혁한 성과를 거두며 한국 축구의 전성기를 열었다.
2002 월드컵 4강, 2010 월드컵 16강 진출을 비롯해 2010 17세 이하 여자 월드컵 우승, 2012 런던 올림픽 동메달, 2019 U-20 월드컵 준우승 등 성과를 냈다.
축구협회 관계자는 "파주시가 그간 지원과 협조를 통해 한국 축구 발전에 기여해줘서 감사드린다"고 밝혔다.
충남 천안에 파주NFC 면적의 4배에 이르는 '대한민국축구종합센터'를 짓고 있는 대한축구협회는 당분간 각급 대표팀 훈련을 3개 축구센터(천안·창원·목포)를 비롯한 각지 시설을 이용해 분산 운영할 계획이다. 이외 지방자치단체와 민간 시설도 활용한다.
협회는 "유소년 육성은 전남 목포와 경남 창원을 거점으로, 지도자 교육은 경남 양산을 중심으로 이미 2019년부터 운영하고 있다. 내년 천안에 대한민국축구종합센터가 들어설 때까지 차질 없이 운영할 수 있을 것이라 본다"고 밝혔다.
