골프장 단 10개 있는 에스토니아 출신 골퍼, 디오픈 출전권 획득
(서울=연합뉴스) 권훈 기자 = 북유럽의 작은 나라 에스토니아는 인구 137만명에 골프장이라야 단 10개뿐이다.
세계랭킹에 이름을 올린 프로 골프 선수는 단 2명으로 둘 다 세계랭킹 2천위 밖이다.
아마추어 세계랭킹에도 에스토니아 선수는 달랑 14명만 있다.
그야말로 골프의 변방 중에서도 변방이다.
에스토니아의 '간판' 골프 선수 리하르트 테더(20)는 2일(한국시간) 에스토니아 골프 역사에 새로운 금자탑을 세웠다.
그는 이날 영국 웨스트 랭커셔 골프클럽에서 열린 디오픈 최종예선에서 연장전 끝에 디오픈 출전권을 손에 넣었다.
테더는 오는 17일부터 나흘 동안 북아일랜드의 로열 포트러시에서 열리는 153회 디오픈에 출전하게 됐다.
에스토니아 국적 골프 선수가 세계에서 가장 오래된 골프 대회 디오픈에 출전하는 건 이번이 처음이다.
이날 연장전도 극적이었다.
그는 마지막 18번 홀(파4)을 남기고 상위 5명에게 주는 디오픈 출전권을 거의 확정했다.
하지만 18번 홀(파4)에서 티샷을 페널티 구역으로 날린 그는 2타를 잃고 4명이 2장의 디오픈 출전권을 놓고 다투는 연장전에 끌려 들어갔다.
그런데 그는 18번 홀(파4)에서 치른 연장전에서 두 번째 샷을 홀에 바로 집어넣어 이글을 잡았다.
단 두 번의 샷으로 디오픈 출전권을 확보했다.
아마추어 세계랭킹 91위에 이름을 올린 테더는 "모든 걸 가진 기분이다. 실감이 나지 않는다. 세계 최고의 선수들과 함께 디오픈에 나간다는 게 믿기지 않는다"면서도 "하지만 나도 그 자리에 어울리는 선수라고 생각한다. 집에 돌아가서 디오픈 출전 준비를 한다는 게 너무 설렌다"고 말했다.
한편 이날 영국 곳곳에서 치러진 예선에서 전 세계랭킹 1위 리 웨스트우드(잉글랜드)와 루카스 허버트(호주), 딘 버미스터(남아프리카공화국) 3명의 LIV 골프 선수가 디오픈 출전권을 따냈다.
